Учитывая важный статус храма сегодня, интересно отметить, что Бульгукса никогда не был предназначен для того, чтобы стать крупным храмовым комплексом. Первоначально он был основан в 535 году правителем Поб-Хунгом, для использования его королевой, где она могла молиться за благополучие королевства.

Небольшой деревянный храм получил название Hwaeombeomnyusa. Строительство современного храма началось в 751 году по приказу премьер-министра Ким Дисонга, история жизни которого окутана легендами. В действительности Ким Дисонг был легендарным архитектором первого храма на этом участке. Он провел такую хорошую жизнь, что он перевоплотился в премьер-министра. Легенда гласит, что премьер-министр лично разработал храм Дисонг и посвятил его памяти своих предков. Так это или нет - не известно, строительство храма было завершено в 774 году, и он получил название Бульгукса ("Храм земли Будды"). Бульгукса был сожжен во время вторжения 1592 года Тоетоми Хидэеси. Он был частично реконструирован в период японской оккупации Кореи (1910-1945 гг.) и полностью восстановлен под руководством президента Пак Чон Хи (1961-1979 гг.). Бульгукса был внесен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1995 году, вместе с рядом пещер Сокгурам